Luftrensere bruges i boliger, medicinske og industrielle omgivelser. I boligsektoren er enkeltstående-husholdningsluftrensere hovedproduktet. Deres primære funktion er at fjerne partikler fra luften, herunder allergener og indendørs PM2.5. De kan også adressere indendørs luftforurening forårsaget af renoveringer eller andre faktorer, såsom forurening af flygtige organiske forbindelser (VOC) i kældre og køretøjer. Fordi frigivelsen af luftforurenende stoffer i relativt lukkede rum er vedvarende og uforudsigelig, er det en internationalt anerkendt metode til forbedring af indendørs luftkvalitet at bruge luftrensere til at rense indeluften.
Luftrensere kan bredt kategoriseres i tre arbejdsprincipper: passiv, aktiv og hybrid (aktiv/passiv).
Baseret på deres teknologier til fjernelse af partikler, bruger luftrensere primært mekaniske filtre, elektrostatiske elektretfiltre, elektrostatisk højspændingsudfældning, generering af negative ioner og plasmametoder.